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배우는 이들의 모범,아난존자
배우는 이들의 모범인 아난존자 이야기
부처님의 십대제자 중 한 분인 아난존자는
부처님의 법문을 가장 많이 듣고 기억하기로 유명합니다.
아난은 아난다의 줄임말로 ‘물들지 않는 이’‘기뻐하는 이’라는 뜻입니다.
아난은 부처님의 사촌 동생으로 부처님이 성도하시던 날 밤
카필라성에서 태어났습니다.
부처님께서는 깨달음을 이루신 후 8년 만에 처음으로
고향인 카필라성을 방문하셨습니다.
이때 카필라성의 수많은 젊은이들이 출가하였는데,
아난도 여덟 살의 어린 나이로 수행자의 길에 들어섰습니다.
아난은 머리가 영특했을 뿐만 아니라
아름다운 음성에 외모도 준수하였습니다.
얼마나 잘 생기고 멋있었는지 출가한 후에도 여러 차례 여인의 유혹을 받았다고 합니다.
20세에 부처님의 시자로 선출된 아난은 부처님께서 열반에 드시기까지
20여 년을 가장 가까이에서 모셨던 제자입니다.
총명하고 부지런한 아난존자는 부처님의 말씀을 한 마디,
단 한 자도 놓치지 않기 위해 온 마음을 기울이며
평생 가르침을 배웠습니다.
그렇게 열심히 배우고 외웠기에
부처님은 열반 후 그 말씀을 모아 정리할 때,
아난존자가 가장 큰 역할을 할 수 있었습니다.
긴 세월이 지난 지금 우리가 부처님의 말씀을 전해들을 수 있는 것이
아난존자 덕분이라 해도 과언은 아닙니다.
또한 아난존자는 누구보다 따뜻하고 부드러운 심성을 가진 분이었습니다.
부처님뿐 아니라 교단의 모든 이들이 반대했던
비구니의 출가를 이뤄낸 분이 아난존자였습니다.
부처님의 생부인 정반왕이 죽은 후 얼마 되지 않았을 때 일입니다.
그 무렵 부처님께서는 카필라 성 밖의 니그로다 정상에 머룰고 계셨습니다.
그때 정반왕이 죽은 후 의지할 곳이 없어진 그는
부처님께 예배한 후 출가를 청하였습니다.
세 번이나 간절히 청했지만 부처님께서는 잘라서 거절했습니다
이 일이 있은 후 부처님은 곧 카필라성을 떠나 베살리로 향하셨습니다.
그러나 파자파티는 뜻을 굽히지 않았습니다.
파자파티를 따르는 석가족 여인들은 며칠 뒤 비단옷을 벗고
누더기를 걸친 뒤 스스로 머리를 깍고 부처님이 가신 길을 쫓았습니다.
부처님이 계신 베살리의 마하바나 정사에 도착했을 때
그들의 행색은 마차 눈뜨고 볼 수 없을 지경이었습니다.
더위와 굶주림으로 지친 몸에 먼지와 때가 가득했고,
발등에서는 피가 흐르고 있었습니다.
이를 불쌍히 여긴 아난은 그들의 출가를 부처님께 간청하였습니다.
그러나 부처님의 대답은 마찬가지였습니다.
하지만 아난은 고난을 무릅쓰고 먼 길을 걸어 온 파자파티의 초췌한 모습을 떠올리며
물러서지 않았습니다.
아난은 파자파티 왕비가 부처님을 애지중지 키웠던 과거를 회상시키며
다시 여성의 출가를 간청합니다.
이렇게 세 번을 간청하지만 부처님께서는 세 번 다 거절하십니다.
이때 아난이 지혜를 내어 부처님께 이렇게 여쭙니다.
“부처님, 여자일지라도 출가하여 부처님의 가르침대로 수행에 힘쓴다면
수행의 성스러운 과보를 얻을 수 있습니까?“
부처님께서 말씀하셨습니다.
“그렇다 아난아, 여인도 이 법에 귀의하여 지극한 마음으로 수행하면
성스러운 과보를 얻을 수 있다.“
이 말씀에 용기를 얻은 아난은 다시 한 번 파자파티의 출가를 간청합니다.
이렇게 해서 결국 부처님은 여인들의 출가를 허락하게 됩니다.
따뜻하고 부드러운 심성에 총명한 머리까지 갖춘 아난은 부처님의 가르침을 배우는
이들에게 늘 모범이 되는 분입니다.
그런 부지런한 배움 덕분에 부처님 열반 후 가섭존자의 뒤를 이어
불법을 널리 펴는 소명을 전해 받게 됩니다.
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| | 글쓴 날짜 | 2006-12-28 | |
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이 름
